El agricultor y el chef de sexta generación se esfuerzan por que las granjas sobrevivan en seis generaciones.
Neka M. Okona es periodista y escritor con sede en Fortworth, Texas. Escribió un artículo con una historia, aprovechando su entrevista, entrevistas y habilidades de investigación. Interés en la comida, los viajes, la cultura, la tristeza y el sur de los Estados Unidos.
Publicado el 27 de septiembre de 2023
La tierra se llamaba, la tierra fértil y próspera a lo largo de la zona costera de Georgia, a veces violenta e interminable chef de belleza y agrícola Matthew Matthew. Liford respondió a la llamada. Matthew Liford, chef, escritor y agricultor, respondió a la llamada. Y, por supuesto, sin muchas reservas.
Matthew es una tribu Gala Gulchi, junto con aproximadamente 1 millón de esclavos africanos que trabajaron en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y el norte de Florida. Su gran glatino Júpiter nació como esclavo en Carolina del Sur. Los africanos, especialmente los africanos en el continente occidental de los Estados Unidos, se vieron obligados a trabajar en plantaciones estadounidenses. Hablaron inglés africano, llamado Gala, Galchi, Gala Gulchie, Sea Island Creol, y se aplicaron a los ingredientes que obtienen cocina y condimentos africanos. Muchos de los platos representativos en la parte sur se derivan de los platos Gala Girchie.
Después de la liberación de esclavos, Júpiter comenzó a comprar tierras, y en 1870, poseía una tierra de 450 acres en las afueras de Brandswick, Georgia. La mayoría de ellos fueron vendidos antes de morir, pero las tierras restantes eran para sus hijos. La tierra finalmente fue heredada por la abuela de Matthew y su hermano, y él creció en la tierra. Y ahora Matthew dirige una granja de 50 acres de Gilliard en la misma tierra con la lágrima de su esposa. Hasta el presente, hubo varios procesos antes del presente, en su ciudad natal, y tener la pasión de continuar creando. Pero fue un proceso insustituible.
«Cuando era niño, estaba arando el campo con mi abuela en mis antepasados. Pregunto qué quieren mis antepasados. Trato de conectarme lo más natural posible».
Cuando Matthew tenía sólo 18 años, dejó Georgia en busca de algo más. Se unió al ejército y viajó por todo el mundo. Cocinaba para sus compañeros soldados siempre que tenía tiempo, explorando mercados y restaurantes desde Alemania hasta Arabia Saudita, probando nuevos ingredientes y descubriendo nuevos métodos de cocina. Después de que terminó su carrera militar, se matriculó en la Universidad Howard en Washington, D. C., para estudiar fisiología. Pero la cocina lo estaba llamando. Así que cambió de rumbo y se matriculó primero en una escuela culinaria en Falls Church, Virginia, y luego en el prestigioso Culinary Institute of America en Nueva York. Después de trabajar en restaurantes desde Las Vegas hasta Washington, D. C., asistió a una reunión de clase en la granja de su familia en 2011.
Nana y sus hermanos no podían mantener su granja. Estaba cubierto de maleza y maleza. Una noche, mientras Matthew miraba por la ventana de la cocina, de repente sintió que alguien le hablaba con tanta amabilidad que sintió como si alguien le hubiera dado la bienvenida a su casa. Sintió que era su responsabilidad restaurar la granja a su gloria.
«Lo hacemos a la antigua usanza, con compostaje y secuestro de carbono. Mi familia siempre ha sido parte de esto, incluso sin nombre. Eso en sí mismo me hace sentir genial.
Matthew y Tia ahora cultivan de todo, desde arroz Santy Gold, tomates y okra hasta aloe y flamencos en la granja, y también crían pollos y cerdos. Matthew se llama a sí mismo un «chefarmer».»Significa no sólo estar en la cocina, sino también ser administrador de la tierra donde se producen los ingredientes». En el proceso de elaboración de sus recetas respeta sus vínculos ancestrales con la comida, utilizando ingredientes familiares y dándoles su propio toque.
«Comienza con una semilla. Cómo plantar, cuándo plantar y cuándo cosechar. ¿Es genial esta dulce pasión almizclada?
Matthew y Tia tienen planes ambiciosos y reflexivos para Gilliard Farm y el trabajo que seguirán haciendo en esta tierra ancestral. Encuentran la granja como un lugar inspirador, pero también central y de conexión a tierra. Aprovechando la experiencia de TIA como practicante de yoga y la experiencia de Matthew como chef y agricultor, un centro de bienestar y espacio de retiro traerá este tesoro y regalo a la comunidad en general y más allá. Estoy pensando en ofrecerlo. En última instancia, quieren crear un espacio seguro en su granja.
Mirando hacia atrás, se da cuenta de que hacerse cargo de la granja fue mucho más que un acto de fe: convertirla nuevamente en una granja y garantizar que su legado continúe durante seis generaciones más. Me di cuenta de que era mi responsabilidad».»
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